A menos de 100 días del inicio del torneo, el ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, afirmó que la decisión del régimen es retirar a su selección de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Aunque la medida aún no ha sido oficializada por la FIFA, el anuncio generó impacto en el mundo del fútbol debido a la gravedad del contexto político y militar que atraviesa el país.
Según explicó el funcionario en declaraciones recogidas por la agencia DPA, la determinación está relacionada con la escalada de violencia en Medio Oriente y con el ataque en el que murió el líder del régimen iraní, el ayatolá Alí Jamenei, ocurrido el 28 de febrero.
Donyamali aseguró que, tras los bombardeos atribuidos a Estados Unidos y Israel, el país enfrenta una crisis que hace inviable la participación en el torneo.
“Definitivamente no tenemos ninguna posibilidad de participar de esta manera”, declaró.
Los partidos que Irán debía jugar en Estados Unidos
La selección iraní estaba ubicada en el Grupo G del Mundial y debía disputar sus tres partidos en territorio estadounidense.
El calendario incluía encuentros en Los Ángeles y Seattle, frente a las selecciones de:
Bélgica
Egipto
Nueva Zelanda
A pesar de la tensión política, desde la FIFA no se ha cerrado la puerta a la participación del equipo asiático.
El presidente del organismo, Gianni Infantino, afirmó recientemente que el mandatario estadounidense, Donald Trump, le aseguró que el combinado iraní sería bienvenido en el país anfitrión.
“Todos necesitamos un evento como la Copa Mundial para unir a la gente ahora más que nunca”, expresó Infantino.
El conflicto también alcanza al fútbol femenino iraní
Las tensiones políticas también impactaron al fútbol femenino. El presidente de la federación iraní, Mehdi Taj, planteó incluso la posibilidad de boicotear torneos internacionales.
Durante la última Copa de Asia femenina disputada en Australia, seis jugadoras del seleccionado iraní decidieron permanecer en ese país tras recibir visados humanitarios del gobierno local.
El dirigente cuestionó la neutralidad de los torneos internacionales organizados en países occidentales y expresó dudas sobre enviar nuevamente a la selección nacional a competir en Estados Unidos.
Las sanciones que podría enfrentar Irán
Si la federación iraní decide retirarse del torneo, el reglamento de la FIFA contempla sanciones económicas y disciplinarias.
Las multas podrían ser de:
275.000 euros si la renuncia ocurre antes de los 30 días previos al inicio del Mundial.
550.000 euros o más si ocurre dentro del último mes antes del debut.
Además, la federación tendría que devolver los recursos recibidos para la preparación del equipo y podría enfrentar sanciones adicionales, incluso la exclusión de futuras competiciones internacionales.
Qué selección podría reemplazar a Irán
Actualmente, ocho equipos de la Confederación Asiática de Fútbol tienen su cupo asegurado para el Mundial:
Japón
Irán
Uzbekistán
Corea del Sur
Jordania
Australia
Qatar
Arabia Saudita
Si finalmente Irán no participa, la FIFA podría asignar la plaza a otra federación asiática.
Uno de los principales candidatos sería Irak, que se encuentra en el repechaje intercontinental. El equipo disputará un partido en Monterrey frente al ganador del duelo entre Bolivia y Surinam.
Sin embargo, la propia selección iraquí solicitó aplazar ese partido debido a las complicaciones derivadas del conflicto regional, lo que añade más incertidumbre al panorama.
