Luego de 12 años como sumo pontífice, Francisco falleció en la mañana del 21 de abril a sus 88 años. El primer papa argentino y suramericano de la historia dejó una huella en la Iglesia católica y rasgos inconfundibles durante los últimos años, de los cuales uno a destacar es el amor por el fútbol, donde tuvo la oportunidad de recibir a varios futbolistas y equipos.
La visita más representativa que recibió Francisco fue cuando San Lorenzo se coronó campeón de la Copa Libertadores 2014. Conscientes del fanatismo del sumo pontífice por el equipo, todo el plantel viajó desde Argentina hasta el Vaticano solamente para hacerle la entrega simbólica del trofeo continental ganado.
Los más grandes de la historia conocieron al papa Francisco
Más allá de su conocido amor por San Lorenzo, equipo del que fue hincha durante toda su vida, Francisco también tuvo espacio para recibir a los futbolistas más grandes de la historia. Por el Vaticano pasaron Diego Armando Maradona, Pelé y Lionel Messi como las principales figuras que tuvieron el honor de conocerlo.
Figuras que pasaron por la Santa Sede
El papa no distinguía de colores ni de nacionalidades cuando se trataba del idioma universal del fútbol. Recibió a leyendas como Ronaldinho, Xabi Alonso, Javier Zanetti y selecciones enteras como las de Argentina, Italia, Uruguay y Alemania. También recibió regalos importantes como la camiseta de la selección española de la mano de Mariano Rajoy, expresidente del gobierno español. La mayoría de regalos que le dieron al papa Francisco están exhibidos en un pequeño museo futbolero en el Vaticano, quedando así para el recuerdo eterno el gusto del argentino por el deporte rey.
El papa no vio a Argentina consagrarse campeón del mundo
Proviniendo de un país tan futbolero, Francisco no vio por televisión el momento en el que Lionel Messi levantó la tercera copa del mundo para Argentina en Qatar 2022. Por una promesa que le hizo a la virgen del Carmen en 1990, desde aquel año el papa no veía televisión y vivió los momentos felices y tristes que le dio el fútbol contados por personas cercanas a él.
Promotor del fútbol por una buena causa
El papa Francisco también tuvo, más allá de su gusto por el fútbol, la intención de utilizarlo para promover la paz a través de mensajes de unidad desde el deporte. En 2014 creó el ‘partido por la paz’ que se realizó durante tres ediciones, con más de 150 estrellas que llenaron el Estadio Olímpico de Roma. La última edición de este partido por la paz fue en 2022 a modo de homenaje al recientemente fallecido Diego Armando Maradona.
